COPA DO MUNDO #12 : Arabie Saoudite
Dernière mise à jour : 21 nov. 2022
Pays frontaliers, l'Arabie Saoudite et le Qatar entretiennent des relations tendues.
Les saoudiens souhaitent briller en "terre ennemie".
Pays : Arabie Saoudite
Nombre d’habitants : 34,81 millions (2020)
Zone géographique (Fifa) : AFC (Asie)
Nombre de participations en coupe du monde : 6
Meilleur résultat : Huitième de finale (1994)
Classement FIFA : 53e
Parcours en qualifications
L'Arabie Saoudite a terminé première de son groupe de qualification devant de grandes nations de la confédération asiatique tels le Japon, l'Australie et la Chine.
De quoi accéder tranquillement à son second mondial consécutif.
Sélectionneur : Hervé Renard
C’est sûrement lui la star de l’effectif.
Sélectionneur du Maroc en Russie (éliminé en poules), on se rappelle de ses passages sur les bancs du LOSC, de Sochaux et de ses Coupes d'Afrique des Nations remportées avec la Zambie en 2012 et la Côte d’Ivoire en 2015.
Le charismatique coach français entraîne l’Arabie Saoudite depuis 2019, en espérant le même succès qu’avec ses précédentes sélections.
Le natif d’Aix-les-Bains privilégie l'aspect défensif (6 buts encaissés en 9 matchs en 2022) au détriment de l'attaque (seulement 4 buts inscrits depuis le début de l'année).
La star : Salman Al-Faraj
Salman Al-Faraj est le capitaine saoudien. A 33 ans, il vit vraisemblablement son dernier mondial.
Milieu gauche à ses débuts, il a été replacé au cœur du jeu dans son club de toujours : Al-Hilal.
Ayant perdu son explosivité, il évolue en tant que milieu offensif, voir milieu central au sein du 4-2-3-1 d’Hervé Renard, laissant place à sa vista.
Le joueur à suivre : Salem Al-Dawsari
Les joueurs d’Ultimate Team* le connaissent sûrement.
Cet ailier gauche de 31 ans est connu pour sa qualité de dribble au dessus de lot.
En sélection, il est le joueur qui crée les différences par sa capacité technique, le type de joueur pour lequel se déplace la foule.
Légende d'Al-Hilal, ce mondial représente une réelle opportunité de montrer son talent en dehors de ses terres, lui qui avait tenté l'expérience européenne à Villarreal en 2018, conclut par un échec retentissant.
* Ultimate Team = mode de jeu de la licence de jeux vidéo FIFA
L'effectif
Sans contestation l'effectif le moins connu du tournoi.
La totalité des saoudiens évoluent dans le championnat national, la grande partie au sein des 3 grands clubs du pays : Al-Hilal, Al-Nassr et Al-Ittihad.
Présent en 2018, le gardien Mohamed Al-Owais (Al-Hilal) conserve son rang au sein des cages saoudiennes.
En défense, le supersonique Yasser Al-Shahrani (Al-Hilal, ci-dessous), troisième élément fort de l’effectif, demeure l’arrière gauche des Faucons.
La défense centrale a été renouvelée, la présence d’Abdulelah Al-Amri (Al-Nassr) et de l’expérimenté Ali Al-Boleahi (32 ans, Al-Hilal) ne permet pas à l'Arabie Saoudite de relancer proprement, mais reste ultra solide.
Sultan Al-Ghennam (Al-Nassr) est devenu le latéral droit titulaire depuis la nomination d’Hervé Renard.
Deux milieux défensifs se sont installés récemment dans le 11 saoudien.
Mohammed Kanno (Al-Hilal), tour de contrôle de l'entrejeu (1,92m), devrait se retrouver au côté de la surprise saoudienne Riad Sharahili (Abha).
Faisant parti du cercle très fermé des joueurs n'évoluant pas dans un club du top 3 saoudien, il a honoré ses premières sélections le mois dernier.
On retrouve au sein du trio offensif les deux joueurs majeurs des Faucons : Al-Dawsari sur l'aile gauche et Al-Faraj en numéro 10.
Hattan Bahebri (Al-Shabbab), installé titulaire depuis le mois de Mars par Renard, occupera le côté droit de l’attaque saoudienne.
Le polyvalent Sami Al-Najei (Al-Nassr) aura du temps de jeu chez le voisin qatari.
Le buteur titulaire et joueur majeur saoudien Fahad Al-Muwallad ne disputera pas la coupe du monde, suspendu 18 mois par le comité saoudien anti-dopage en raison d’un contrôle positif à une substance interdite en juin dernier.
Pour le remplacer, le jeune Firas Al-Buraikan (22 ans, Al-Fateh) est le titulaire choisi par Hervé Renard.
Volontaire, il devra être efficace au vu du pauvre niveau d'occasions que la sélection se créée.
Aucun joueur ne paraît intéressant à décortiquer sur le banc saoudien.
Compo Probable :
Conclusion
L’Arabie Saoudite se retrouve à l'intérieur du groupe D au côté de l’Argentine, du Mexique et de la Pologne.
Sur le papier, l’effectif paraît insuffisant et nettement inférieur à ses concurrents.
Cependant, la force collective qu'arrive à insuffler Hervé Renard dans les grandes compétitions internationales, suppléer à l’engouement populaire d’une compétition au Moyen-Orient (chez le voisin et "ennemi" qatari qui plus est), les saoudiens ne seront pas à prendre à la légère.